Durante un discurso en Chicoral, Tolima, la aparición de una bandera del M-19 con las palabras «Viva Petro Presidente, M-19, 2026-2030» ha desatado una nueva polémica. La oposición no tardó en reaccionar, criticando la promoción de un símbolo asociado con la guerrilla.
La senadora María Fernanda Cabal expresó su rechazo, afirmando: «No podemos permitir que Petro ni nadie haga apología al terrorismo como en este caso. El M-19 y su bandera simbolizan el terror y la barbarie.» Cabal también destacó la importancia de su proyecto de ley para eliminar la apología al terrorismo.
Por su parte, el representante a la Cámara, Hernán Cadavid, reprochó el uso de los espacios de alocución presidencial para lo que considera una apología de la guerrilla M-19 y pidió al Congreso aprobar su proyecto de ley para controlar estos abusos de poder.
El exministro de Hacienda, José Manuel Restrepo, hizo un llamado a respetar la figura de jefe de Estado y la democracia del país. «Respeten la democracia, respeten el país y respeten la figura de jefe de Estado», dijo Restrepo.
En respuesta a las críticas, el presidente Gustavo Petro defendió la aparición de la bandera y explicó su significado histórico. «Esa banderita que está allá atrás tiene tres colores y no son de un movimiento terrorista. Representan a los partidos liberal y conservador, y a la paz», afirmó Petro. Añadió que los colores (rojo, blanco y azul) simbolizan la paz que existía cuando los liberales y conservadores dejaban de matarse entre sí.