El expresidente Gustavo Petro sorprendió al Congreso con una solicitud que promete encender el debate político: pidió al Senado autorización para salir de Colombia durante un año, argumentando que necesita atender “compromisos de carácter personal, social, político y académico”. La petición se fundamenta en la Constitución y en el reglamento del Congreso, que establecen que quien haya ejercido la Presidencia no puede salir del país durante el año siguiente a la terminación de sus funciones sin autorización previa del Senado.
La decisión queda ahora en manos de la plenaria del Senado, cuya mesa directiva deberá definir cuándo se discutirá la solicitud. El actual presidente de la corporación, Honorio Henríquez, fue elegido para el cargo con 56 votos y pertenece al Centro Democrático, lo que agrega un ingrediente político a una decisión que podría convertirse en uno de los primeros pulsos entre el nuevo Congreso y el expresidente. Además, el exmandatario Andrés Pastrana ya había pedido públicamente que se impidiera la salida de Petro, argumentando que debería permanecer en Colombia para responder por los cuestionamientos y escándalos que rodearon su gobierno.
La solicitud también llega en un momento especialmente delicado para Petro en el escenario internacional. El expresidente continúa incluido en la lista de sanciones de la OFAC de Estados Unidos, medida que implica restricciones financieras y que en Colombia suele conocerse como “lista Clinton”; en julio, además, el Departamento de Estado confirmó que Washington no contemplaba en ese momento retirarlo de la lista ni concederle una nueva visa. Así, la petición de viajar durante un año abre una nueva controversia: ¿se trata simplemente de una agenda personal y académica después de la Presidencia o de una decisión que tendrá importantes implicaciones políticas? La última palabra, por ahora, la tiene el Senado.
