El presidente Gustavo Petro utilizó su cuenta de X para expresar su pesar por la muerte de Germán Vargas Lleras, fallecido el 8 de mayo de 2026 a los 64 años. En su mensaje, Petro destacó que “tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador” y reconoció que, aunque fue su contradictor político, lamenta que “su seriedad en el debate desaparezca”. El mandatario envió además un mensaje de condolencia a la familia del exvicepresidente.
La noticia provocó pronunciamientos de figuras de todos los sectores. El expresidente Álvaro Uribe Vélez aseguró que Vargas Lleras muere “en mala hora de la Patria” y resaltó sus convicciones democráticas. Juan Manuel Santos, con quien compartió gobierno, expresó su consternación y recordó su papel como parlamentario y vicepresidente. Ingrid Betancourt evocó recuerdos personales y políticos, mientras que Armando Benedetti, ministro del Interior, lo calificó como un “político berraco” que enfrentó cada momento con carácter.
Vargas Lleras, líder de Cambio Radical, fue senador, ministro del Interior, ministro de Vivienda y vicepresidente durante el segundo mandato de Juan Manuel Santos. También aspiró en varias ocasiones a la presidencia. Su trayectoria estuvo marcada por debates intensos y una oposición férrea a distintas iniciativas, incluida la convocatoria de una constituyente impulsada por Petro en 2025.
