El presidente Gustavo Petro volvió a encender el debate político al recordar que el único comandante supremo de las Fuerzas Militares es el presidente de la República en ejercicio y aseguró que el saludo militar no puede dirigirse a civiles distintos del jefe de Estado. Durante un consejo de ministros, el mandatario enfatizó que ese reconocimiento está reservado para los integrantes de la Fuerza Pública y para quien ejerce constitucionalmente la Presidencia, en declaraciones que fueron interpretadas como una respuesta a las imágenes del presidente electo, Abelardo De La Espriella, recibiendo saludos militares durante actos públicos.
«El saludo militar no es para los civiles», afirmó Petro, quien sostuvo que las Fuerzas Militares deben mantenerse al servicio de la Constitución y no de personas, partidos políticos o intereses particulares. El mandatario agregó que cualquier intento de trasladar ese reconocimiento a otros civiles desdibuja el principio de subordinación de la Fuerza Pública al poder civil establecido en la Carta Política, e insistió en que el alcance de esa norma es institucional y no un asunto protocolario.
La controversia se intensificó luego de que el general en retiro y excandidato presidencial Gustavo Matamoros cuestionara el uso del saludo militar como símbolo político por parte de Abelardo De La Espriella, calificándolo como una falta de respeto hacia las tradiciones castrenses. Mientras sectores cercanos al Gobierno respaldan la postura de Petro y defienden el respeto por la institucionalidad militar, seguidores del presidente electo consideran que las críticas responden al ambiente de polarización que vive el país en medio del proceso de transición presidencial.
