La Policía asestó un nuevo golpe a la minería ilegal en Ayapel, Córdoba, luego de intervenir un punto de explotación ilícita de oro ubicado en el corregimiento Palotal. Durante el operativo, realizado por el Grupo de Carabineros y Protección Ambiental con apoyo del Escuadrón Móvil de Carabineros y la Seccional de Inteligencia Policial, fueron inutilizados 58 equipos, entre ellos 51 motobombas y siete clasificadoras, cuyo valor se acerca a los 230 millones de pesos. La acción hizo parte de la operación Tierra Segura IV Córdoba, dentro de la operación Aquiles, una ofensiva que busca golpear las economías ilegales que durante años han afectado esta zona del departamento.
De acuerdo con la información recopilada por las autoridades, el punto intervenido tendría capacidad para producir cerca de 4.000 gramos de oro al mes, equivalentes a unos 1.520 millones de pesos mensuales. Pero el negocio no terminaría allí: según la investigación, sobre esta actividad se estaría cobrando un 15 % de la producción, cerca de 228 millones de pesos cada mes, dinero que presuntamente terminaría en las arcas de la subestructura Javier Yepes Cantero del Clan del Golfo. Este tipo de operaciones representa un golpe directo a las finanzas de las estructuras criminales, que han encontrado en la extracción ilegal de oro una de sus principales fuentes de ingresos. Investigaciones recientes también han documentado el peso de la minería ilegal dentro de las economías del Clan del Golfo en Córdoba y el Bajo Cauca.
El daño, sin embargo, no se mide solamente en dinero. En el lugar fueron encontrados terrenos removidos, excavaciones llenas de agua y zonas completamente desprovistas de vegetación, mientras las autoridades buscan reducir la presión sobre la quebrada El Cielo, afectada por procesos de contaminación, sedimentación y alteración de su cauce. La preocupación se extiende al complejo cenagoso de Ayapel, un humedal de importancia internacional que enfrenta desde hace años los efectos de la minería ilegal, incluida la contaminación y pérdida de cobertura vegetal.
