La Defensoría del Pueblo alertó que al menos 51 menores de edad fueron víctimas de reclutamiento forzado por grupos armados ilegales en Colombia entre enero y mayo de este año. Los departamentos con mayor número de casos son Norte de Santander, Cauca y Antioquia, lo que refleja la persistencia de este delito en zonas históricamente golpeadas por la violencia.
El informe señala que el 65% de las víctimas son niños y adolescentes hombres, mientras que el 35% corresponde a niñas y adolescentes mujeres. Además, un 17% pertenece a comunidades indígenas y un 12% a población afrocolombiana. Entre los grupos presuntamente responsables figuran el Estado Mayor de los Bloques y Frentes, el ELN y disidencias de las antiguas Farc, cada uno con más del 20% de los casos registrados.
La entidad recordó que el reclutamiento de menores ha mostrado un aumento sostenido: en 2025 se identificaron 410 víctimas, y Unicef reportó que más de 1.200 niños y adolescentes fueron reclutados entre 2019 y 2024, lo que representa un incremento del 300% en cinco años. La reciente muerte de un niño en Tibú, tras un ataque con explosivos, evidencia la gravedad de la situación y la urgencia de medidas efectivas para proteger a la niñez en medio del conflicto armado.
