El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, la diputada Cilia Flores, enfrentaron este lunes su primera audiencia judicial en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York, tras ser capturados el pasado 3 de enero en Caracas durante un operativo militar estadounidense. Ambos se declararon no culpables de los cargos de narcoterrorismo, tráfico de drogas y delitos relacionados con armas.
La audiencia, realizada en el courthouse Daniel Patrick Moynihan de Manhattan, comenzó con la entrada de Maduro vestido con uniforme de prisionero azul marino y naranja, grilletes en los pies y escoltado por agentes federales. Flores apareció con un atuendo similar. Ninguno llevaba esposas en las manos, lo que permitió al exmandatario saludar a su abogado Barry Pollack, conocido por defender a Julian Assange, mientras su esposa fue representada por Mark Donnelly, exfiscal del Departamento de Justicia.
El juez Alvin K. Hellerstein pidió al acusado que confirmara su identidad. En lugar de limitarse a responder, Maduro aprovechó para proclamarse “presidente de Venezuela” y denunciar que había sido “secuestrado” en su casa de Caracas. “Soy inocente, no me declaro culpable. Soy un prisionero de guerra”, afirmó ante la sala repleta de público y periodistas.
Durante los 40 minutos que duró la audiencia, Maduro insistió en que seguía siendo el líder legítimo de su país y pidió conservar las notas que había tomado durante el proceso. El juez aceptó, aunque le advirtió que habría un momento más apropiado para exponer su versión de los hechos. Flores, por su parte, también se declaró inocente de todos los cargos.
El abogado de Maduro no solicitó libertad bajo fianza, consciente de que era improbable que se concediera en este momento. El juez citó a ambos acusados para una nueva audiencia el 17 de marzo de 2026, en la que se continuará con la lectura de pruebas y testimonios. El momento más tenso se produjo al final, cuando un miembro del público le gritó en español que “pagaría” por lo que había hecho. Maduro respondió: “Soy un presidente secuestrado, un prisionero de guerra”, antes de ser escoltado fuera de la sala.
