La carrera de Jarlan Barrera ha tomado un giro drástico, pasando de la proyección internacional a quedar en la segunda división colombiana con el Real Cartagena. Tras un inicio prometedor en Junior y pasos fugaces por Tigres y Rosario Central, el mediocampista samario inició un declive deportivo marcado por la inconstancia. Su ciclo en Atlético Nacional, aunque lleno de títulos, estuvo manchado por polémicas declaraciones donde desmeritó su pasado rojiblanco y calificó al cuadro verdolaga como «el mejor equipo de Colombia», ganándose la enemistad definitiva de la hinchada barranquillera que aún recuerda el penal errado en la final de la Copa Sudamericana.
Tras su salida de Nacional, el rendimiento de Barrera fue en descenso constante, con pasos sin pena ni gloria por Deportivo Cali e Independiente Medellín, rival de patio de su exequipo. Ahora, a sus 30 años y como agente libre, llega al cuadro heroico con el objetivo de reencontrarse con su mejor versión en un torneo tan físico como el BetPlay. La afición cartagenera espera que su talento prevalezca sobre las polémicas que han caracterizado su trayectoria reciente, convirtiéndolo en un jugador determinante en la cancha y no solo en los titulares de prensa.
El reto para Jarlan es mayúsculo, ya que llega sin pretemporada a un equipo que busca el ascenso a toda costa junto a figuras como Fredy Montero. El dorsal 7 será el encargado de llevar la batuta ofensiva del Real Cartagena, en lo que representa, quizás, la última oportunidad para demostrar que su zurda sigue vigente en el fútbol profesional. La pregunta que todos se hacen en la «Heroica» es si el volante samario logrará ponerse a punto físicamente para marcar la diferencia o si engrosará la lista de futbolistas de renombre que pasaron por la ciudad sin pena ni gloria.
