Estados Unidos designó oficialmente al Cartel de los Soles como Organización Terrorista Extranjera (FTO) este 24 de noviembre de 2025, intensificando la presión sobre Nicolás Maduro y altos mandos militares venezolanos. El régimen de Caracas rechazó la medida, calificándola como una “infame y vil mentira” destinada a justificar una eventual intervención militar en el país.
La decisión del Departamento de Estado se adoptó bajo la sección 219 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad y entra en vigor tras su publicación en el Registro Federal. Según Washington, el Cartel de los Soles estaría encabezado por Maduro y otros altos funcionarios del régimen, acusados de corromper instituciones como el ejército, los servicios de inteligencia y la judicatura. La designación permite congelar activos, perseguir colaboradores y ampliar sanciones legales y financieras contra quienes tengan vínculos con esta organización.
El gobierno estadounidense sostiene que el Cartel de los Soles, junto con otros grupos como el Tren de Aragua y el cartel de Sinaloa, es responsable de violencia terrorista en la región y del tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa. La medida se suma a sanciones previas del Departamento del Tesoro, que ya había catalogado al grupo como organización terrorista global especialmente designada (SDGT) en virtud de la orden ejecutiva 13224.
Por su parte, el régimen venezolano insiste en que el cartel “no existe” y que se trata de una estrategia política para deslegitimar al gobierno de Maduro. La tensión entre Washington y Caracas se profundiza con esta designación, que abre un nuevo capítulo en la confrontación diplomática y militar entre ambos países, mientras Estados Unidos asegura que continuará utilizando todas las herramientas disponibles para proteger su seguridad nacional.
