Muchas personas han experimentado ese molesto momento en el que sienten que le pasó corriente a otra persona al tocarla, conocido comúnmente como “patear”. Este fenómeno, conocido como efecto triboeléctrico, se produce debido a la electricidad estática.
Todo lo que nos rodea está compuesto por átomos que contienen cargas positivas (protones) y negativas (electrones). Cuando los átomos tienen la misma cantidad de estas cargas, se consideran neutros. Sin embargo, cuando hay un desequilibrio, se produce una acumulación de carga eléctrica, generalmente debido a la fricción.
Cuando dos personas se tocan, hay un intercambio de estas cargas. Uno de ellos pierde electrones y queda con una carga positiva, mientras que el otro obtiene esos electrones y gana una carga negativa.
Este intercambio es lo que causa ese chispazo o la sensación de haber pasado corriente.
Factores como la humedad del aire, el uso de materiales como la lana o el nylon, y la falta de contacto con la tierra pueden aumentar la probabilidad de que ocurra este fenómeno. Aunque puede ser molesto, la intensidad de la electricidad estática es baja y no representa un peligro para la vida.